Künstler lassen sich historisch einordnen, ihre Kunst kann zu einem gewissen Grad wissenschaftlich erfaßt werden. Ihre Werke lassen sich mit Worten meist so beschreiben, daß sie eindeutig identifizierbar sind. 
Jenseits dieser Kategorien gibt es den Künstler als autonome Persönlichkeit, den intellektuellen, reflexiven Anspruch an das eigene Werk, seine mehr oder weniger zielgerichtete Kreativität, sein emotionales oder sogar körperliches Engagement während des Schaffensprozesses. 
Wilhelm Hager hat mit sechzehn Jahren eine klassisch-akademische Ausbildung an der Kunsthochschule Weimar begonnen, in einem Alter also, indem das Nachvollziehen der Lehrinhalte sicherlich wesentlicher war, als das Hinterfragen der eigenen Intentionen. Daß Kunst von Können kommt, und daß Könnerschaft meßbar sei, war ein Grundsatz der Lehre, dem auch Hager folgte. 
Ab Ende der fünfziger Jahre wandte sich Wilhelm Hager allerdings einer Kunstrichtung zu, die die bisherigen Bewertungskriterien außer Kraft zu setzen schien. Die gegenstandslose Malerei des Informell basierte nicht mehr auf Formelementen, die durch Begriffe wie „Kreis", „Quadrat",  „Rechteck" beschrieben werden konnten. Im Gegensatz zur geometrischen Abstraktion zeichnete sich das Informell durch seinen mangelnden theoretischen Überbau aus. Versuche, informelle Werke kunstkritisch zu erfassen, geraten ins Schwimmen, weil die Bilder objektiv keine sachlich umgrenzbaren Worte hergeben; sie weisen keine beschreibbaren Elemente auf, die sie eindeutig identifizieren lassen. Die Bildfläche wird zum Aktionsfeld, die Bildkomposition tritt zugunsten einer gesteigerten Spontanität in den Hintergrund. Bei Hagers großformatigen mittels Honigspendern und Heißluftföhn gemalten Lackbildern wurde durch Geschwindigkeit ein Teil der Malkontrolle geopfert. Er überlistete sich durch das gesteigerte Maltempo absichtsvoll, um Zufälliges hervorzurufen und dadurch mit neuen malerischen Problemen konfrontiert zu werden. So wie bei den Musikimprovisationen im Jazz die Komposition durch den konstanten Dialog mit anderen Musikern entsteht, schafft der Maler ein Bild, indem er ihm einen eigenen Willen zur Formwerdung einräumt, es als Gegenüber ansieht. Durch den Prozeß des Mit- und Gegeneinander scheint etwas zustande zu kommen, das nicht allein vom Künstler beeinflußt worden ist. Dieses Anonyme wurde von Kandinsky, dem ersten abstrakten Maler, als „mit dem Ganzen in Verbindung kommen" umschrieben. 
Hagers Gespür für die Gleichzeitigkeit von Idee und Ausführung dürfte zwei Quellen gehabt haben. Seine eigenwillige Technik des Aquarellierens zwang ihn dazu ein Bild binnen zwei oder drei Minuten zu malen. Und die in den fünfziger Jahren entstandenen Bronzeköpfe von Thomas Mann, Hermann Hesse und Theodor Heuss wurden in eineinhalb Stunden fertiggestellt, da er den Zeitdruck dieser Persönlichkeiten respektierte. 
Speziell beim Portraitieren kommt Hagers Arbeitsweise deutlich zum Vorschein; seine Modelle müssen sich bewegen, halten sie für längere Zeit still, gerät auch Hager aus seinem Schaffensfluß. So mußte der Künstler immer einen Dialog mit dem zu Portraitierenden aufrechterhalten, um Lebendigkeit und möglichst viele Facetten des Gesichtsausdrucks widerspiegeln zu können. Vielleicht läßt sich Hagers Vorgehensweise mit der Arbeit eines Modefotografen vergleichen, der innerhalb kürzester Zeit eine Vielzahl von Aufnahmen eines sich bewegenden Modells macht. Während der Blick dem zu Portraitierenden folgt, setzen die Hände in diesem Fall das Gesehene zeitgleich in Ton um.-
Die neben den expressiv-vegetativen Lackbildern 1998 in der Galerie Gerling, Bettingen/Eifel gezeigten Skulpturen aus Alusil sind nicht nur hinsichtlich ihrer Form, sondern auch speziell hinsichtlich ihrer Machart einzigartig. Sie weisen nicht nur die „Nicht-Form" auf, die vielen Skulpturen des Informell gemeinsam ist, sondern sie flechten auch durch die gesteigerte Geschwindigkeit das Moment des Zufalls mit ein. Der Ausgangspunkt dieser Arbeiten ist ein Styroporblock, aus dem in Windeseile mittels eines florettartigen heißen Drahtes eine Skulptur herausmodelliert wird. Auch hier werden, wie in der Malerei, die durch Geschwindigkeit eigens hervorgerufenen Problemstellungen sofort pariert - in diesem speziellen Fall sogar mit einem Florett.